一言で言うと「信頼の証」です
情報処理の分野では、以前からトークンという言葉がよく使われていました。しかし、それは技術的なものであり、現代において多用されている意味とは異なります。現状における最もポピュラーな利用は暗号資産（仮想通貨）でしょう。
厳密には暗号資産だけではなく、多様な利用がされています。が、これから暗号資産（仮想通貨）に興味がある方なら、詳しく理解しておくことが大事です。
暗号資産には、改ざんが出来ない仕組み＝ブロックチェーンが使われています。一部の方が、改ざんを正当化するために50％以上の信頼性の獲得に脆弱性があると主張していますが、それがどんなに困難なことかは、下記の動画を見ればわかると思います。
暗号資産とトークンの仕組み
暗号資産の仕組みには、ブロックチェーンが使われています。現在様々な仕組み暗号資産位は、ブロックチェーンをベースに拡張された仕様で成り立っています。
いずれにせよ、それらの仕組みによって発行されるものがトークンというわけです。
さまざまな流れで活用されていますが、よくあるのは事業者（個人でも可能です）が資金調達するフローに組み込まれることです。販売を通じて資金を得るために、第一ステップとして必要な分を発行します。
一般的に知られている、暗号資産は既にプラットフォームになっています。ここは混同しやすい点に注意してください。そちらは最初に総量がすでに決められているという特徴があります。つまり供給できる量にも限りがあるのです。管理者の権限などで勝手に増やすことは禁止されています。
それに対してトークンは、発行者が存在して、そこに権限が集中している状態です。すなわち発行できる総量も任意に決められるという特徴を持っています。分かりにくいなら株をイメージするとよいでしょう。自由度が高い分だけ、取り扱いを慎重に行わなければなりません。
もちろん売買は可能ですが、あくまでも企業もしくは個人が扱うサービスの一種ということを忘れないでください。全体に共通するインフラ的な暗号資産と考えるのは間違いです。 とはいえ、資金調達以外にも多くのメリットもあります。
NFTとの関係
NFTは、近年取り沙汰されている、アーティストやクリエイターが発行するトークンが該当します。
ちなみにNFTは、ノンファンジブルトークン（非代替性トークン）なので、暗号資産に使われている代替性トークンとは違います。
NFTは非代替性なので、唯一無二です。そのトークンが保有者によって引き継がれるので、非代替性なのです。
信頼の獲得のために（改ざん不可能）
ブロックチェーンは基本的には非中央集権と密接に関わっています。話題のキーワードである、ディセントライズです。
中央集権であれば、その権利を持っている人が改ざんすることが可能ですが、ブロックチェーンは信頼性が複数の監視によって担保されています。
ブロックチェーンを巧みに活用すれば、取引における整合性の確保にもつながります。信頼性を獲得しやすいこともメリットであり、ビジネスでは多方面で有効といえます。ゲームや寄付など、さまざまなジャンルで使われているのはそのためです。
サトシナカモト氏の論文が、以下にインパクトがあったかが窺い知れます。人々の魅力を惹きつける理由も分かります。
